Началом экономического кризиса в стране принято считать третий квартал 2008 г., когда появились первые признаки снижения промышленного производства в стране, гривна начала девальвировать, а в банковской системе страны возникли существенные трудности с ликвидностью. Причиной кризиса выступили, в первую очередь, внешние факторы: ухудшение конъюнктуры на рынках метала, главной статье украинского экспорта, и затруднение доступа к внешнему финансированию со стороны украинских компаний. Существенная часть проблем в банках была вызвана уменьшением платежеспособности по валютным кредитам вследствие девальвации гривны.