В настоящее время на мировом рынке алкоголя в целом, и на российском в частности, происходят очень важные изменения. Идет процесс консолидации рынка по двум направлениям: с одной стороны, за счет слияний и поглощений уменьшается количество алкогольных компаний, с другой - сокращается количество алкогольных брендов. На рынке остаются только серьезные торговые марки, способные конкурировать за счет значимости бренда, а не цены. Все больше потребителей предпочитают более дорогой и качественный алкоголь. Сегмент премиальных водок очень конкурентен, и его емкость растет с каждым годом.

Производство водки и ликероводочной продукции в РФ в январе-мае 2006 г. снизилось на 22,9% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года и составило 36 млн. 529 тыс. дал. По данным экспертного совета по вопросам государственного регулирования производства и оборота этилового спирта, алкогольной и спиртосодержащей продукции комитета Госдумы по экономической политике, предпринимательству и туризму, в мае 2006 г. в РФ было произведено 9 млн. 942 тыс. дал продукции, что на 1,5% больше аналогичного показателя прошлого года. Производство этилового спирта из пищевого сырья в январе-мае 2006 г. снизилось на 30,3% и составило 20 млн. 340 тыс. дал, в мае - на 7,5% - до 4 млн. 664 тыс. дал.

По сравнению с 2004 годом существенно снизился процент потребителей дешевой водки. Если раньше о том, что пьют водку стоимостью 80 рублей и ниже, говорили 44% потребителей водочной продукции, то в 2006 году эта группа составила менее четверти от всех пьющих водку россиян (23%). Одновременно выросла доля, кто употребляет водку ценой от 100 до 150 рублей (на 17%). За прошедшие два года ценовой порог, при котором потребители откажутся от потребления водки, считая ее слишком дорогой, несколько повысился. Так, доля респондентов, готовых платить за бутылку водки 120 руб. и более, увеличилась с 60% до 71%.

Несмотря на стагнацию водочного рынка, в отличие от госсектора, частные водочные компании развивались относительно успешно. На рынке сложился пул крупных игроков, запускавших новые брэнды. В их число вошли петербургские "Веда" и "Ливиз", московский ОСТ. По первому полугодию 2006 года первую тройку водочных марок в России составили три марки, которых до 2000 года на российском рынке просто не было: "Путинка" ("Винэксим", 4,4% рынка), "Зеленая марка" ("Русский алкоголь", 4,3%) и "Союз-Виктан" (3,7%). Кстати, последняя компания наряду со своим главным конкурентом Nemiroff к 2004-2005 году стала одним из главных раздражителей для российских федеральных производителей водки: условия ввоза водки с Украины были дешевле, чем акцизный платеж для российского производителя, что давало украинцам серьезное конкурентное преимущество.

По данным Комитета экономического развития, промышленной политики и торговли, в I квартале 2006 г. по сравнению с I кварталом 2005 года производство водки снизилось на 30%, ликероводочных изделий - на 38%, коньяка - на 23%, вина - на 80% и шампанского - на 6%. В пресс-службе КЭРППТ объясняют падение производства алкоголя изменениями в федеральном законодательстве по регулированию производства и оборота алкогольной продукции, из-за которых в начале года работа предприятий была остановлена. Для продолжения производства необходимо было переоформить учредительные документы и установить новое контрольное оборудование, утверждают в пресс- службе комитета.