В 2008 г. цены на руду могут вырасти на 10%, а в 2009 - еще на 3,2%. Ее стоимость может остаться на высоком уровне до 2013 г., когда она упадет на 7%. Китай опередил Японию в роли крупнейшего покупателя железной руды в 2003 г., поскольку экономический рост способствует увеличению объема производства автомобилей, строительства и бытовой техники. Благодаря рекордным ценам на сырье такие горнодобывающие компании, как Cia Vale do Rio Doce, BHP Billiton Ltd., Rio Tinto Group, получили максимальные прибыли и смогли расширить свои операции.
В первом квартале 2007 г. существенно по сравнению с аналогичным периодом предыдущего года увеличился импорт железорудного сырья на Тайвань. В первом квартале 2007 г. на Тайвань было ввезено почти 4,3 млн. т ЖРС, что на 38,1 % превысило показатели первого квартала 2006 г. (3,1 млн. т). Основными экспортерами ЖРС на Тайвань являются Австралия и Бразилия, на которые пришлось более 95 % от общего объема поставок. В январе-марте 2007 г. импорт ЖРС из Австралии увеличился по сравнению с аналогичным периодом предыдущего года на 61,5 % до почти 2,81 млн. т, а из Бразилии - на 16,5 % до 1,27 млн. т. При этом, Австралия существенно нарастила поставки как агломерированного сырья (с 530 тыс. в январе-марте 2006 г. до 1,727 млн. в январе-марте 2007 г.), так и неагломерированного сырья (со 191,13 тыс. до 1,08 млн.).
Китайские сталепроизводители, крупнейшие в мире потребители и импортеры железорудного сырья, ожидают, что цены на железорудное сырье (ЖРС) в следующем году будут стабильными. Представители ведущего китайского производителя Baoshan Iron & Steel Corp начнут завершающий раунд переговоров по поставкам на 2008 г. с "большой тройкой" мировых поставщиков ЖРС: CVRD, BHP Billiton и Rio Tinto - в ноябре т.г. Напомним, тройка основных поставщиков ЖРС подняла цены на этот год на 9,5% после повышения в 2006 г. на 19%, а в 2005 г. - на 71,5%. Что не помешало Китаю увеличить импорт руды за семь месяцев 2007 г., по данным Таможенной службы КНР, на 19% - до 222 млн. т. А согласно прогнозу по итогам года в целом рост составит 12% - до рекордных 367 млн. т.
Китайский импортный рынок железной руды, который был спокойным в июне, в первых числах июля подает первые сигналы к оживлению. Цены за последнюю неделю июня выросли на 2%, впервые за месяц. Китайские трейдеры покупают железорудную мелочь из Индии с содержанием железа 63,5% по цене 103-104 дол./т CFR (в начале июня цена составляла 100-103 дол./т CFR). Безусловно, это маленький рост, но он уже показывает, что рынок оживает. Запасов железной руды у средних предприятий осталось только для одного месяца работы, поэтому цены, вероятнее всего, пойдут вверх.
Китайский импорт железной руды в 2006 г. вырастет на 10 %, до 300 млн. тонн. Но такой рост будет слабее, чем в предыдущем году, когда импорт вырос до 275 млн. тонн. Запасы железной руды сейчас в основных портах и на самих стальных предприятиях перекрывают нормальный уровень, они на 60 млн. тонн выше.
Китайцы пытаются уверить деловую общественность, что страна сократила темп роста импорта и что в текущем году они приобретут за рубежом только 367 млн. т руды, а не 400 млн. т, как считают западные аналитики. По мнению китайских производителей стали отсюда следует, что на мировом рынке должен обнаружиться избыток поставок. С их точки зрения, дефицит может возникнуть только в том случае, если международные горнорудные компании соответствующим образом сократят объемы производства, и что именно это сейчас и делает "Большая тройка". Три крупнейших в мире производителя руды - CVRD, BHP Billiton и Rio Tinto - предупредили китайских покупателей, что в третьем квартале уменьшат объемы поставок в общей сложности на 5 млн. т. Они объясняют это необходимостью остановить некоторые мощности в связи с неблагоприятными погодными условиями в одних случаях и с реализацией проектов расширения - в других.
За пять месяцев 2007 года Китай импортировал 161,15 млн. тонн железной руды (+21,4% к январю-маю 2006 года). Такие данные опубликовала китайская таможня. Структура импорта по странам-экспортерам была следующей: Австралия - 61,67 млн. тонн (+22,6% к январю-маю 2006 года)
По данным китайского Министерства земли и природных ресурсов (Ministry of Land and Resources), оценка доказанных резервов железной руды КНР составляет 59,39 млрд. т. Содержание железа в железной руде в среднем составляет 30-35%. Общие резервы магнетитовых руд - 41,5 млрд. т. Министерство также оценило запасы медных резервов, расположенные в Тибете, а также в долине реки Yangtze, на юге и в восточной части Северного Китая, они составляют 85,31 млн. т.
В последние годы на мировом рынке наблюдался дефицит поставок железорудного сырья, что привело к повышению цен железной руды в 2005 г. более чем на 70% и в 2006 г. - почти на 20%. Крупные добывающие компании продолжали вкладывать средства в развитие железорудной базы. Ожидают, что через несколько лет предложение руды на мировом рынке будет примерно соответствовать спросу на нее. В настоящее время наиболее активным спросом железная руда пользуется со стороны металлургических предприятий КНР. В 2006 г. добыча железной руды в КНР, согласно оценке, возросла по сравнению с 2005 г. почти на 24%. Страна, где в основном добывается руда с низким содержанием железа, вынуждена ввозить высокосортную руду, главным образом из Австралии и Бразилии. Её импорт в КНР в 2006 г. увеличился примерно на 20% (в 2004 - 2005 гг. ввоз руды возрос на 1/3). Уровень потребления руды в черной металлургии КНР оказывает значительное влияние на развитие железорудной промышленности в мире. Китайские фирмы активно участвуют в СП за рубежом, что позволяет им увеличить импорт руды для удовлетворения растущего спроса.
Различают несколько типов железосодержащих руд: магнетитовые (оксидные, так называемый магнитный железняк), гематитовые (оксидные), лимонитовые (гидроокиси железа, образующая месторождения "бурого железняка"), сидеритовые (карбонат железа) и ряд других. Железные руды добывают открытым (карьерным) и закрытым (шахтным) методами. Первый вариант (гораздо менее затратный) распространён намного шире. Добытую руду перевозят на обогатительную фабрику, где из неё различными способами убирают примеси и пустую породу, получая на выходе продукцию с более высоким содержанием железа, нежели в самой руде.
Arcelor Mittal, крупнейший глобальный производитель стали — лишь вторая по рыночной стоимости металлургическая компания в мире. В начале марта 2007-го капитализация империи Миттала составляла $75 млрд. Бразильскую корпорацию Сот-panhia Vale do Rio Doce, или сокращенно Cvrd, портфельные инвесторы оценивают в $82,8 млрд. Ежегодно Cvrd продает 250 млн. т железной руды — чуть меньше четверти всего мирового рынка сырья. Успех Cvrd обеспечила логистика. Бразильская компания первой из глобальных сырьевых и металлургических корпораций (еще в 60-х годах прошлого века) обзавелась собственными мощностями по транспортировке своей продукции — железной руды. В настоящее время Cvrd располагает почти сотней небольших кораблей (каботажных судов и буксиров), а также тремя сухогрузами водоизмещением 150 тыс. тонн каждый. Кроме флота, Cvrd владеет разветвленной сетью железных дорог в Бразилии, а также терминалами в трех портах. Низкие издержки на транспортировку, по сравнению с конкурентами — австралийскими Внр Billiton и Rio Tinto, позволяют Cvrd выигрывать ценовые войны.
Доказанные запасы железной руды в Китае составляют 57,6 млрд. мт; это пятый показатель в мире. Если не брать во внимание провинции Shanghai, Hong Kong и Macao SARs, то можно констатировать, что каждый регион страны обладает залежами этого сырья. Наиболее богатые залежи железной руды находятся на севере и северо-востоке Китая. Наибольшее количество компаний-производителей железной руды в Китае представлено в провинциях: Hebei - 274 производителя; Liaoning -125 производителя и Shanxi - 68 компании-производителя. В период 1995-2005 годов отмечается бурный рост числа производителей железной руды в Китае. Показатели 2005 года опережают показатели 1995 года более чем в два раза, в частности в провинциях Inner Mongolia, Hunan и Hebei.